Verborgen pareltjes en minder bekende plekken in Turkije

Turkije’s Meest Buitengewone Verborgen Bestemmingen

Mardin — Honingsteen Boven Mesopotamië

Gelegen op een kalkstenen rug boven de Syrische vlakte, is Mardin misschien wel de meest visueel buitengewone stad in Turkije waar de meeste internationale reizigers nog nooit van hebben gehoord. De stad cascadeert in honingkleurige steen de heuvel af, een dichte gelaagdheid van Syrisch-christelijke kerken, Ottomaanse moskeeën, caravanserais en oude huizen met ingewikkeld snijwerk op de gevels.

Mardin wordt al 4.000 jaar onafgebroken bewoond en ligt op een van de meest cultureel complexe kruispunten in het Midden-Oosten — Arabische, Koerdische, Syrisch-christelijke, Turkse en Armeense tradities die binnen een paar vierkante kilometer naast elkaar bestaan. Het Deyrulzafaran-klooster (4e eeuw na Christus, nog steeds een actief Syrisch-orthodox klooster) is een van de oudste onafgebroken bewoonde christelijke kloosters ter wereld.

Het uitzicht vanaf de citadel van Mardin bij zonsondergang — de stad beneden, de Mesopotamische vlakte die zich uitstrekt tot aan de Syrische horizon — is een van de meest indrukwekkende in het hele Midden-Oosten.

Beste reistijd: Lente (april–mei) en herfst (september–november). De zomerhitte op de vlakte is intens.

Şanlıurfa — De Stad van de Profeten

Bekend als de “Stad van de Profeten” (drie Abrahamitische profeten — Abraham, Job en mogelijk anderen — worden traditioneel geassocieerd met deze regio), is Şanlıurfa een zeer sfeervolle stad in zuidoostelijk Turkije, oud en gelaagd op een manier die Istanbul, ondanks al zijn rijkdom, niet kan evenaren.

De Oude Stad is buitengewoon: het heilige poelcomplex Balıklıgöl (Abrahams Poel van Heilige Vissen), de oude bazaar die een hele wijk beslaat, de grot die traditioneel wordt geïdentificeerd als Abrahams geboorteplaats en de caravanserai-architectuur van een stad die een belangrijk knooppunt was op de Zijderoute.

Maar Şanlıurfa’s belangrijkste trekpleister ligt op 45 minuten afstand: Göbekli Tepe, de site die het archeologische begrip van de menselijke beschaving overhoop heeft gehaald. Gebouwd rond 10.000 v.Chr. — 6.000 jaar vóór Stonehenge — tonen deze uitgehouwen stenen cirkels een complexe sociale organisatie en symbolisch denken in een periode waarin men dacht dat mensen als jagers-verzamelaars leefden zonder capaciteit voor dergelijke prestaties. Een bezoek aan Göbekli Tepe met een deskundige gids is een van de meest intellectueel verbijsterende reiservaringen die er maar te vinden zijn.

Het nieuwe archeologische museum van Şanlıurfa, speciaal gebouwd om de vondsten uit Göbekli Tepe en de omliggende regio in hun context te plaatsen, is van wereldklasse.

Beste reistijd: Lente en herfst. De zomer in zuidoostelijk Turkije is extreem heet.

Safranbolu — Het Ottomaanse Stadje Dat Door de Tijd Werd Vergeten

In de foothills van de Zwarte Zee, op 3 uur rijden van Ankara, is Safranbolu Turkije’s meest perfect bewaard gebleven Ottomaanse stad — een UNESCO-werelderfgoedlocatie die de 20e eeuw grotendeels onveranderd doorstond omdat de geografie modernisering moeilijk maakte. De historische wijk (Çarşı) bevat meer dan 1.000 monumentale Ottomaanse huizen: de kenmerkende vakwerk, meerverdiepings koopmanshuizen met overstekende bovenverdiepingen en binnenplaatsen die de Ottomaanse woonarchitectuur kenmerkten.

Het wandelen door de geplaveide straten van Safranbolu is een echte tijdreiservaring. Veel van de mooiste huizen zijn nu boetiekhotels — verblijven in een authentiek gerestaureerd Ottomaans herenhuis is op zich al deel van de ervaring. De stad gaf haar naam aan Turkse saffraan (Safranbolu-saffraan werd verhandeld in het hele Ottomaanse Rijk) en de lokale Turkse lekkernij (lokum) behoort tot de meest onderscheidende van het land.

Beste reistijd: Het hele jaar door. De winter geeft een heel eigen karakter aan de Ottomaanse straten.

De Omgeving van Pamukkale — Voorbije de Witte Terrassen

De meeste bezoekers van Pamukkale bekijken de thermale terrassen en vertrekken weer, en missen daarmee de buitengewone oude stad Hierapolis die zich uitstrekt over de heuvelrug erboven. De necropolis van Hierapolis — een van de grootste oude begraafplaatsen ter wereld — strekt zich uit over meer dan een kilometer, met honderden monumentale Romeinse graven gerangschikt langs een processieweg. Het theater, de stadsmuur en de schaal van de stad tonen het buitengewone belang van dit oude kuuroord.

Maar verdere verkenning onthult meer: de nabijgelegen stad Laodicea (een van de zeven kerken uit de Openbaring — een echte bijbelse stad), de oude spookstad Afrodisias (een van de best bewaarde oude steden in Turkije, zelden bezocht ondanks de buitengewone kwaliteit), en de site van Boncuklu Tarla, waar momenteel 12.000 jaar oud nederzettingsbewijs wordt opgegraven.

De Zwarte Zeekust — De Onontdekte Kustlijn

Turkije’s Zwarte Zeekust blijft opmerkelijk onbekend bij internationale bezoekers, ondanks dat het een van de dramatisch mooiste regio's van het land is. Waar de Egeïsche en Mediterrane kusten droog en zongedroogd zijn, is de Zwarte Zee weelderig, groen en dramatisch — the bossige bergen storten zich direct neer in donker water, vissersdorpjes die meer lijken op de Noorse fjorden dan op conventioneel Turkije.

Belangrijkste bestemmingen:

Trabzon: De belangrijkste stad van de Zwarte Zee, met als middelpunt het buitengewone Sümela-klooster — uitgehouwen in een klif op 1.200 meter hoogte, alleen bereikbaar via een steil bospad. Sümela, gesticht in 386 na Christus, is een van de meest dramatisch gelegen kloosters ter wereld.

Stijging: De theehoofdstad van Turkije — Turkije is 's werelds vijfde grootste theeproducent en de Zwarte Zee-heuvels rond Rize zijn bedekt met theetuinen. Het bezoeken van theetuinen, het gadeslaan van de oogst en het begrijpen waarom de Turkse theecultuur is zoals ze is, is een oprecht interessante reiservaring.

Ayder Yaylası: Een bergplateau boven Rize, traditioneel gebruikt als zomerweide door boeren uit de Zwarte Zee-regio, nu een rustieke toeristische bestemming met thermale baden, wandelmogelijkheden en een buitengewoon berglandschap.

Ani — De Verwoeste Stad aan de Armeense Grens

In het verre noordoosten van Turkije, op een hoog plateau boven een rivierkloof die de grens met Armenië vormt, was de verwoeste stad Ani ooit de hoofdstad van een middeleeuws Armeens koninkrijk van 100.000 inwoners — groter dan Parijs of Londen in die tijd. Vandaag de dag staat het verlaten op het winderige plateau: kathedraal, kerk, paleis, karavanserai, stadsmuren, die langzaam terugkeren naar de aarde, omringd door totale stilte op de wind na.

De fotografische en emotionele impact van Ani is moeilijk over te brengen. De kwaliteit van de Armeense middeleeuwse architectuur — met name de Kathedraal van Ani (voltooid in 1001 na Christus) — is buitengewoon. Het gevoel van een beschaving die simpelweg stopte, van bevroren geschiedenis, is overweldigend.

Ani ligt op 45 km van Kars, op een vlucht van 2 uur vanaf Istanboel. Het ontvangt relatief weinig bezoekers gezien zijn betekenis en impact.

Aizanoi — De Perfecte Romeinse Tempel

Nabij de stad Kütahya in westelijk Anatolië bevindt zich in Aizanoi iets opmerkelijks: een van de best bewaarde Romeinse tempels ter wereld, gebouwd in de 2e eeuw na Christus en nog steeds vrijwel intact. Het staat op landbouwgrond tussen een rivier en een klein dorp, volkomen rustig, toegankelijk voor iedereen die erheen rijdt. De tempel van Zeus in Aizanoi is even compleet als de Maison Carrée in Nîmes, minder beroemd en vrijwel geheel onbezocht door internationale toeristen.

Gaziantep — De Culinair Hoofdstad van Turkije

Gaziantep verschijnt geleidelijk op de radar van internationale food-reizen, maar wordt nog steeds veel minder bezocht dan de betekenis ervan rechtvaardigt. Een UNESCO Creative City of Gastronomy, de thuisbasis van 's werelds beste baklava (een gedocumenteerd, verifieerbaar feit onder degenen die serieus baklava hebben gegeten), en een stad met een diepgaande Ottomaanse culinaire traditie die met buitengewone zorg wordt onderhouden.

Voorbij het eten: het Mozaïekmuseum van Gaziantep bevat 's werelds grootste collectie Romeinse mozaïekkunst, gered uit het oude Zeugma voordat het door een dam werd ondergelopen. De collectie is adembenemend.

Verborgen Ervaringen door heel Turkije

Dorpsverblijven in de Stille Valleien van Cappadocië

De meeste bezoekers verblijven in Göreme of Ürgüp. De minder bezochte valleien — Ihlara (een kloof van 14 km met in rotsen uitgehouwen kerken en rivieren) en het dorp Güzelyurt — bieden het landschap en de geschiedenis van Cappadocië zonder de drukte.

Şirince — Het Dorp dat Grieks Turkije Bewaarde

Een heuveldorp boven Selçuk (bij Efeze) waar een Grieks-orthodoxe gemeenschap woonde tot de bevolkingsuitwisseling van 1923. Het dorp behield zowel zijn architectuur als zijn tradities — de beroemde Şirince-fruitwijnen worden gemaakt van granaatappel, perzik en moerbei in plaats van druiven, een onderscheidende lokale traditie.

Datça-schiereiland — Turkije’s Meest Afgelegen Kustuitstapje

Het lange, smalle schiereiland ten westen van Marmaris eindigt bij de oude stad Knidos, waar ooit een van de beroemdste beelden uit de antieke wereld (de Afrodite van Praxiteles) stond. Het schiereiland zelf heeft het mildste klimaat van Turkije, uitzonderlijke olijfolie en een langzame, onontwikkelde charme die steeds zeldzamer wordt aan de Egeïsche kust.

Hoe je naar de verborgen bestemmingen van Turkije reist

Deze plekken vereisen meer planning dan Istanbul of Cappadocia:

• Binnenlandse vluchten verbinden Ankara, Trabzon, Gaziantep, Kars en Şanlıurfa met Istanbul — waardoor oostelijk Turkije toegankelijker is dan het op een kaart lijkt
• Huurauto's zijn de beste manier om niet-centrale bestemmingen te verkennen; de wegen zijn over het algemeen uitstekend
• Lokale gidsen zijn met name waardevol op cultureel complexe bestemmingen zoals Mardin en Şanlıurfa, waar context en taal het verschil maken tussen een oppervlakkig bezoek en oprechte betrokkenheid

Veelgestelde vragen

Is het veilig om in oostelijk Turkije te reizen?

Oostelijk Turkije — waaronder Mardin, Şanlıurfa, Gaziantep en Cappadocia — is veilig voor internationale bezoekers. De Turkse toeristische autoriteit en reisadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken bieden actuele informatie. Het zuidoosten nabij de Syrische grens verdient actuele controle van het reisadvies; gevestigde toeristische bestemmingen zoals Mardin en Şanlıurfa hebben een goede toeristische infrastructuur.

Hoe kom ik bij Göbekli Tepe?

Göbekli Tepe ligt op 18km van het stadscentrum van Şanlıurfa. De site is bereikbaar met de auto (gehuurd of taxi), en verschillende lokale tourbedrijven bieden dagtochten met gids aan naar Göbekli Tepe vanuit de stad. Bezoeken met gids worden ten zeerste aanbevolen voor de context.

Welke verborgen bestemmingen zijn geschikt voor eersteklas bezoekers aan Turkije?

Safranbolu and Gaziantep zijn uitstekend voor bezoekers die voor het eerst komen en verder willen kijken dan het hoofdcircuit — beide hebben een ontwikkelde toeristische infrastructuur en zijn gemakkelijk bereikbaar. Mardin en Şanlıurfa vereisen iets meer logistieke planning, maar zijn niet moeilijk. Ani en de Zwarte Zeekust vereisen specifieke reisplanning.

→ Bekijk Alle Begaan-van-de-Gebaande-Pad Reizen

Where to Go

Mardin, Safranbolu, En Trabzon behoren tot Turkije’s meest lonende, minder bezochte bestemmingen, samen met Edirne, Kayseri, En Diyarbakir voor reizigers die verder willen kijken dan de standaardroute.

Ga van de gebaande paden af naar Mardin, Safranbolu, Trabzon, En Edirne voor een kant van Turkije die de meeste bezoekers missen.