Le hammam est un bain turc, une tradition issue des thermes romains et qui connut son apogée sous l'Empire ottoman. L'expérience se déroule en trois étapes : la sudation sur une plateforme en marbre chauffée, le gommage avec un gant exfoliant et le lavage à la mousse suivi d'un massage. Bien pratiqué, le hammam est relaxant et laisse la peau parfaitement propre. Ce guide explique le déroulement du rituel, le vocabulaire utilisé, comment choisir un hammam et comment éviter les erreurs courantes.

Que se passe-t-il dans un hammam ?

1. Vapeur. Vous vous détendez et transpirez sur le göbektaşı, la plateforme en marbre chauffée, un mot qui signifie pierre du nombril.

2. Kese. Un préposé exfolie la peau morte avec un gant rugueux appelé kese, ce qui stimule la circulation sanguine.

3. Lavage à la mousse et massage. Un lavage complet du corps à l'eau chaude et aux bulles parfumées, avec un savon à l'huile d'olive pour le nettoyage, suivi d'un massage.

Vous portez un peştemal, un pagne en coton tissé à la main. Parmi les autres éléments du rituel figurent le tas, un bol en cuivre pour vous verser de l'eau chaude, le lif, une fibre de bain naturelle, et de l'eau de rose ou de lavande pour vous parfumer. Après la toilette, vous vous reposez, généralement en prenant un thé. Renseignez-vous auprès de chaque hammam sur la durée de la prestation, car les durées et les prestations incluses varient.

Un bref historique

Les hammams sont issus des thermes romains, auxquels on a ajouté l'eau courante. Nombre d'entre eux furent construits près des mosquées afin que les fidèles puissent se purifier avant la prière. Les hammams féminins étaient des lieux de rencontre où les futures mariées se baignaient avant leurs noces et où les femmes se réunissaient chaque semaine. Les hammams masculins, quant à eux, étaient des lieux de repos et d'échange pour les commerçants, les érudits et les fonctionnaires. Certains grands hammams furent construits par des sultans ou des personnalités importantes à titre de fondations charitables (vakıf).

Mots à connaître

Mot	Signification
—	—
Peştemal	Écharpe de coton que vous portez
Göbektaşı	Plateforme en marbre chauffée
Kese	Gant exfoliant rugueux
Tas	Bol en cuivre pour verser l'eau
Vie	Fibres de bain naturelles

Où aller

Istanbul abrite les hammams historiques les plus réputés, situés dans les vieux quartiers de Karaköy, Sultanahmet, Cağaloğlu, Beyoğlu et Beşiktaş. Bursa, avec ses bains thermaux datant de l'époque ottomane, offre une alternative plus ancienne et plus paisible. Les hammams des quartiers touristiques sont habitués aux visiteurs et proposent parfois des formules en anglais, tandis que les hammams de quartier sont fréquentés par les locaux. Nous ne classons pas les hammams. Comparez-en plusieurs, consultez les avis récents et vérifiez les conditions de réservation. Guide d'Istanbul et page de Bursa vous aider à planifier.

Questions à poser avant de réserver

Qu'est-ce qui est inclus : entrée, gommage, massage à la mousse, thé ?
Quel est le prix total par écrit, incluant tous les suppléments ?
Les hommes et les femmes sont-ils servis séparément, et le personnel est-il du même sexe que moi ?
Combien de temps faut-il pour recevoir le colis, et quand dois-je arriver ?
Que dois-je porter en dessous, et où dois-je ranger mes objets de valeur ?
Existe-t-il une option privée ou mixte, si j'en souhaite une ?

Les hammams traditionnels accueillent hommes et femmes séparément, mais les pratiques varient dans les hammams touristiques, alors renseignez-vous avant de vous y rendre.

Conseils pratiques

Arrivez tôt pour vous changer et vous installer, et évitez un repas copieux juste avant.
Buvez de l'eau ensuite, car vous aurez beaucoup transpiré.
Retirez vos lentilles de contact si la chaleur vous incommode et ne transportez pas d'objets de valeur dans la zone de bain.
Si vous souffrez d'une affection médicale, d'un problème cardiaque ou si vous êtes enceinte, consultez d'abord un médecin, car la chaleur et la vapeur peuvent être intenses.
Lisez notre guide de la culture et du savoir-vivre pour les douanes générales, et parcourez expériences de spa et de bien-être.

Foire aux questions

À quoi dois-je m'attendre dans un hammam turc ?

Vous enfilez un peştemal, transpirez sur une plateforme en marbre chauffée, êtes exfolié avec un gant exfoliant et recevez un bain moussant et un massage. Renseignez-vous sur la durée de la prestation.

Dois-je me déshabiller complètement ?

Vous portez un peştemal. Le reste de votre tenue dépend de votre confort et du règlement du hammam ; renseignez-vous lors de votre réservation. Les hammams traditionnels accueillent hommes et femmes séparément.

Combien coûte un hammam ?

Les prix varient selon le hammam et la formule choisie. Demandez un devis écrit détaillant les prestations incluses et comparez les offres de plusieurs établissements.

Le hammam est-il sans danger pour tous ?

La chaleur et la vapeur peuvent être intenses. Si vous souffrez d'une affection médicale ou si vous êtes enceinte, consultez d'abord un médecin et informez le personnel de tout problème de santé.

Quelle est la différence entre un hammam touristique et un hammam local ?

Les hammams des quartiers touristiques sont habitués aux visiteurs et proposent parfois des services en anglais et des formules prédéfinies. Les hammams de quartier sont fréquentés par les habitants. Renseignez-vous sur la langue parlée, les prix, l'intimité et les prestations incluses.